O projeto EU-LAC-MUSEUMS actua com pequenos museus locais e as suas comunidades. Frequentemente, os museus com os quais trabalhamos identificam-se como "museus comunitários" ou "eco-museus". A nossa investigação bi-regional realça semelhanças e diferenças no modo como os nossos museus funcionam, especialmente no que respeita à governança de museus. Uma das questões centrais de pesquisa da nossa investigção bi-regional é analisar a forma como estes tipos de museu se encontram em concordância com a definição de museu do Conselho Internacional de Museus (ICOM).

As coleções de museu refletem o património cultural e natural das comunidades das quais provêm. Por esse motivo, as coleções apresentam uma natureza que vai além da simples posse, a qual poderá incluir fortes afinidades com a identidade nacional, regional, local, étnica, religiosa ou política. Consequentemente, é importante que a política museal se adapte a esta situação.

De acordo com os Estatutos do ICOM, adotados pela 22ª Assembleia Geral em Viena, Áustria, em 24 de agosto de 2007:

“O museu é uma instituição permanente sem fins lucrativos, ao serviço da sociedade e do seu desenvolvimento, aberta ao público, que adquire, conserva, investiga, comunica e expõe o património material e imaterial da humanidade e do seu meio envolvente com fins de educação, estudo e deleite."

Esta definição é a referência utilizada pela comunidade internacional.